Frauen-Weltmeisterschaft Clare Hunts Matildas haben die glänzenden Jahre ihrer Karriere hinter sich gelassen

Marissa Lordanic trifft sich mit Emily, einem Matildas-Fan, der nach dem 4:0-Sieg Australiens gegen Kanada das Trikot von Sam Kerr geschenkt wurde. (1:05)

Es ist 169 Tage her, seit Clare Hunt für die Matildas debütierte.

Es fühlt sich abgedroschen an, noch einmal über den Einfluss zu sprechen, den sie in so kurzer Zeit auf die australische Verteidigung ausgeübt hat, aber sie war gigantisch.

Es gab keine Garantie dafür, dass Hunt jemals aus dem Kreislauf von Verletzung, Reha und Rückkehr ausbrechen würde, um ihre Chance auf die Nationalmannschaft zu bekommen.

Im Vorfeld der Weltmeisterschaft erklärte die 24-Jährige, wie schrecklich ihre Verletzungsserie war.

„Im Laufe der fünf Jahre hatte ich sieben Operationen“, sagte sie. „Viele von ihnen waren Langzeitpatienten, also mindestens vier bis sechs Monate Reha.“

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„Ich hatte drei Operationen an einem Knie, nur um ein Problem zu lösen, das hat ungefähr zwei Jahre gedauert. Ich denke, es war immer so, als würde ich mich darauf vorbereiten, eine Reha zu absolvieren, mich richtig gut dabei zu fühlen, ein paar Spiele zu spielen und wieder auf dem richtigen Platz zu sein.“ eins.

„Und ich hatte das Gefühl, dass ich das gerade sieben Mal hintereinander geschafft habe, und ich hatte nie wirklich Konstanz. Ich hatte nie das Gefühl, dass ich mich als Fußballer ausdrücken könnte.“

„Ich war eher dafür bekannt, wie gut ich mich rehabilitieren konnte, und das ist wirklich frustrierend, wenn man kein Rehatherapeut werden möchte.“

Schließlich teilten sich die Wolken für Hunt. Eine starke A-League-Frauensaison bei Western Sydney ermöglichte es ihr, konstant zu spielen, und eine große Portion Glück sorgte dafür, dass Verletzungen ausnahmsweise kein Faktor waren.

Seit ihrem Debüt im Februar gegen die Tschechische Republik hat Hunt kein einziges Matildas-Spiel verpasst. Es gibt nur wenige australische Spieler, die zu Beginn ihrer Nationalmannschaftskarriere einen besseren Spielverlauf hatten. Ein Drittel ihrer Nationalmannschaftsauftritte absolvierte Hunt bei der Frauen-Weltmeisterschaft.

Wenn man Hunt beim Spielen zuschaut, ist es keine Überraschung, dass sie sich so gut geschlagen hat oder sich so schnell eingelebt hat. Es gibt vielleicht einen besseren Eindruck davon, wie sie mit ihrem Fußball umgeht, als ein Foto, das nach dem Sieg von Matildas gegen Kanada auf dem Instagram von Teamkollegin Alanna Kennedy gepostet wurde.

Von links nach rechts feiern Steph Catley, Hayley Raso und Kennedy eines von Rasos Toren. Rechts neben Kennedy steht Hunt. Beide Finger zeigen auf ihre Schläfen, ein allgemein verständliches Zeichen für „Fokus“.

Das ist die Art von Spieler, die Hunt auf dem Spielfeld ist. Das heißt nicht, dass sie keinen Spaß hatte oder den Erfolg ihres Teams nicht feierte. Der Punkt ist vielmehr, dass dieser Neun-Spiele-Veteran nicht hier ist, um herumzualbern. Das zeigt sich deutlich in der Art, wie sie verteidigt und Chancen mit einer sachlichen Einstellung ausnutzt. Das zeigt sich sogar in der Art und Weise, wie sie über ihre Rolle bei dieser Weltmeisterschaft spricht, wenn man bedenkt, woher sie kommt.

„Für mich gibt es keinen großen Unterschied zwischen internationalen Freundschaftsspielen und der Weltmeisterschaft außer dem Anlass selbst. Ich konzentriere mich nur auf die bevorstehenden Spiele und erledige unabhängig vom Gegner meinen Job, damit die Mannschaft erfolgreich sein kann.“ „Ich genieße es einfach, mich da draußen aufzuhalten und alles mit Leichtigkeit zu meistern“, sagte sie den Medien.

Die Kombination aus Hunt und Kennedy im Zentrum der Verteidigung, unterstützt von Mackenzie Arnold im Tor und flankiert von Steph Catley und Ellie Carpenter, wurde bei dieser Weltmeisterschaft bislang auf die Probe gestellt. Aber abgesehen von den Fehlern gegen Nigeria waren die Reife und die Gelassenheit des Defensivquintetts entscheidend für den Einzug Australiens in die K.-o.-Runde.

Es war so effektiv, dass es Clare Polkinghorne ermöglichte, sich zu rehabilitieren und sich von der Plantarfasziitis zu erholen. Als sie über ihren jüngeren Namensvetter sprach, lobte Polkinghorne, ähnlich wie der Rest der Matildas, Hunt nachdrücklich.

„Clare hat sich von ihrem ersten Spiel an einfach so eingefügt, als wäre sie schon seit Jahren dabei. Also ja, ich bin nicht im Geringsten überrascht, wie sie die Weltmeisterschaft gemeistert hat und an der Seite von [Alanna Kennedy] gespielt hat“, sagte sie.

„Sie sind beide fantastische Spieler und ernähren sich gegenseitig von ihrer Energie. Deshalb ist es für mich eine ziemlich gute Sache, mich zurückzulehnen und zuzusehen, wie sie tun, was sie tun. Und ja, es ist ziemlich gut für mich, einzuwechseln, wenn es 3:0 steht.“ up. Machen Sie weiter damit.“

Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen den Clares. Etwas, das die australischen Fans immens beruhigt hat. Auf die Frage, ob sie die Ähnlichkeit sehe, antwortete Polkinghorne in typischer Clare-Manier.

„Sie ist viel besser als ich“, lachte sie.

„Aber ja, sie ist solide. Sie wird die Zukunft dieser Backline sein und ich könnte nicht stolzer auf sie sein. Sie ist wirklich fantastisch.“