Was uns Grand Theft Auto über die „Männlichkeitskrise“ verrät

Der Abbau „toxischer Männlichkeit“ ist kompliziert, insbesondere angesichts der Angst vor einer Männlichkeitskrise. Schauen Sie sich einfach den Versuch eines Videospiels an

So viel zu stark, aber leise. Laute Schlagzeilen verkünden mittlerweile, dass die Männlichkeit auf dem Rückzug sei. Diese Geräusche werden von allen geteilt, vom amtierenden US-Senator bis hin zu einem auf YouTube populären angeklagten Vergewaltiger, und sie werden in der scheinbar aufrichtigen Überzeugung geäußert, dass es eine „Krise der Männlichkeit“ gibt.

Aber ist es neu? Ich bin ein Sozialwissenschaftler, der die Natur männlich dominierter Subkulturen untersucht – darunter Dungeons & Dragons, Videospiele und das Militär –, was bedeutet, dass ich viel über Männlichkeit diskutiere, sowohl aus einem zeitgenössischen als auch aus einem historischen Kontext. Und was ich Ihnen sagen kann ist, dass die Panik vor einer vermeintlichen Männlichkeitskrise in den USA nicht neu ist.

Die Idee einer Männlichkeit in der Krise ist so alt wie dieses Land, wie der Soziologe Michael Kimmel in seinem 1996 erschienenen Buch Manhood in America: A Cultural History feststellte, das jetzt in der vierten Auflage erscheint. Seit fast 300 Jahren äußern Teile der amerikanischen Bevölkerung regelmäßig ihre Besorgnis darüber, dass Männer im Vergleich zum „idealen“ Mann zu weich, zu verweichlicht oder zu unkonzentriert seien. Diese Vorstellung eines idealen Mannes bezeichnet der Gelehrte Raewyn Connell als „hegemoniale Männlichkeit“: ein perfektioniertes Gefühl der Männlichkeit, das ebenso verherrlicht wie unerreichbar ist. Es ist ein Ideal, das praktisch kein Mensch erreichen kann, aber jeder Mensch wird ermutigt, danach zu streben.

Während Krisenschreie nichts Neues sind, ist das Neue in diesem jüngsten Zyklus ein Gefühl der Dekonstruktion der Männlichkeit, mit der leidenschaftslosen Kennzeichnung einiger von Männern begangener Handlungen als „giftig“. Durch die Verstärkung der Vorstellung, dass Männer sich schlecht benehmen (mehr als sonst) und eine Korrektur in Echtzeit benötigen, ergibt sich die nicht allzu subtile Schlussfolgerung, dass wir die Männlichkeit „überwachen“ müssen. Das vorgeschlagene Mittel, um ein Mikromanagement der Geschlechter zu verhindern und schneller zur Gleichstellung der Geschlechter zu gelangen, besteht darin, Praktiken oder Verhaltensweisen, die wir als männlich oder weiblich kodieren, aufzubrechen und Menschen so zu akzeptieren, wie sie sind, ohne die Fesseln geschlechtsspezifischer Erwartungen.

Das ist leichter gesagt als getan. Meine aktuelle Recherche befasste sich mit Twitter-Beiträgen, die auf ein Gerücht reagierten, dass Rockstar Games dieses oder nächstes Jahr eine neue Version des Spiels Grand Theft Auto mit einer Frau als spielbarer Hauptfigur veröffentlichen würde. Ich habe einen Tweet zu diesem durchgesickerten Gerücht studiert und die Reaktionen analysiert. Ich stellte fest, dass Männer – wie vorherzusehen war, in einem manchmal frauenfeindlichen Cyberspace – entweder mit der Entscheidung einverstanden waren oder sie hassten. Aber es gibt einen Vorbehalt: Während einige Männer die Entscheidung begrüßten, gab es keine Social-Media-Beiträge, die ich von Männern identifizieren konnte, die sich darüber besonders freuten. Es gab also Unterstützung, aber keine überschwängliche Unterstützung. Für diejenigen, die die Entscheidung hassten: Die Kommentare stützten sich stark auf sexistische Tropen von Frauen: Ein Kommentator fragte, ob eine der Aufgaben im Spiel für eine weibliche Figur darin bestünde, das Haus zu putzen. Angesichts der Thematik von Grand Theft Auto, bei der der Spieler häufig in die Rolle eines Kriminellen schlüpft, der unsoziale Handlungen begehen muss – zum Beispiel Autos stehlen –, um im Spiel voranzukommen, war eine Portion Frauenfeindlichkeit nicht unvorhersehbar.

Was für mich unerwartet war, waren einige der Kommentare von identifizierten Frauen, die die Männer, die sich beschwerten, wegen ihrer Unhöflichkeit zur Rede stellten. Meine Analyse zeigte, dass Frauen in dieser Situation selbst ihre Männlichkeit „zur Waffe machten“. Sie griffen die Beschwerdeführer an, indem sie andeuteten, sie seien in irgendeiner Weise weniger männlich (zum Beispiel, dass sie nicht gut ausgestattet, schwul oder nicht in der Lage seien, Frauen anzuziehen). Kurz gesagt, um das anzugreifen, was sie als toxische Männlichkeit ansahen, setzten diese Frauen toxische Männlichkeit ein. Sie stützten sich auf alte Vorstellungen darüber, was es bedeute, ein Mann zu sein, und unterstellten, dass jeder, der Probleme damit habe, als Frau in einem Spiel zu spielen, nicht mit einem echten Mann mithalten könne. Ein weiterer beliebter Angriff bestand darin, jeden Mann, der ein Problem hatte, einfach als „Incel“ zu bezeichnen, als unfreiwilligen Zölibatären, unabhängig davon, ob das stimmte oder nicht, weil man davon ausging, dass die Bezeichnung online ein gewisses Stigma mit sich brachte. Der Grund, warum diese Taktiken funktionieren, liegt darin, dass das idealisierte Männlichkeitsgefühl, egal wie sehr wir es zu leugnen versuchen, immer noch vorhanden ist und einen Mann dafür zu beschämen, dass er dieses Ideal nicht erreicht, sich kaum von der „toxischen“ Männlichkeit von Männern unterscheidet, die wir so hören viel über.

Männlichkeit ist ein Begriff, der im Laufe der Geschichte zwar verwendet, aber nicht eingehend hinterfragt wurde, wie dieses Beispiel der toxischen Männlichkeit zeigt. Erst als der Feminismus als Bewegung und wissenschaftliches Thema aufkam, begannen Forscher wie Connell, James Messerschmidt, Mark Anthony Neal und andere, sich mit Männlichkeit zu befassen. Und es gibt immer noch viele Fragen, auf die wir keine Antworten haben. Es gibt beispielsweise nicht genügend tiefgreifende Forschung zu afroamerikanischen Männlichkeiten, Latino-Männlichkeiten, schlechten Männlichkeiten oder ländlichen Männlichkeiten. Junge Wissenschaftler sollten darüber nachdenken, in diese Bereiche einzutauchen, wenn wir inszenierte Männlichkeitskrisen in der Politik und im täglichen Leben endlich stoppen wollen, die jeden, vom Senator bis zum Dieb von Videospielautos, überwältigen.

Ansonsten bedeutet dieses innere Gefühl der Männlichkeit, das als „Ich weiß es, wenn ich es sehe“ empfunden wird und in das unmögliche Ideal der hegemonialen Männlichkeit eingebettet ist, dass immer die Sirene der Krise lockt. Denn während sich die historischen männlichen Rollen als „Beschützer“ oder „Versorger“ mit den technologischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Veränderungen ändern müssen, wird bei manchen immer der Wunsch bestehen bleiben, klassische Ideale beizubehalten, egal wie veraltet und unnötig sie auch sein mögen. Männlichkeit muss sich angemessen an ein 21. Jahrhundert anpassen, das sowohl Feminismus als auch spielerische Frauen enthält, und zwar ohne in Unzucht zu verfallen. Die Lösung dieses Rätsels ist die wahre Krise der Männlichkeit.

Dies ist ein Meinungs- und Analyseartikel, und die vom Autor oder den Autoren geäußerten Ansichten stimmen nicht unbedingt mit denen von Scientific American überein.

Steven Dashiell ist Gastwissenschaftler an der School of Communication der American University. Seine Arbeit konzentriert sich auf die Soziologie der Sprache und die Art des Diskurses in männerdominierten Räumen, insbesondere im Gaming und beim Militär, sowie in rassischen, ethnischen und Freizeit-Subkulturen.

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