Neue Regel, jüngster Versuch, die Takelage zu retten

31.07.2018 von Kirk Ross

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Wenn Sie beobachten, wie die Flut in der Nähe des südlichen Endes von Kure Beach abnimmt, wo die Stadt endet und die künstliche Felsmauer an der Fort Fisher State Historic Site beginnt, werden Sie eine unregelmäßige Ansammlung aus abgenutztem Muschelgestein zum Vorschein kommen sehen.

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Bei Ebbe erstreckt sich das zutage tretende Sedimentgestein in ungleichmäßigen Ansammlungen unterschiedlicher Expositionsgrade entlang der Küste, wobei Teile davon sonnenverbrannt und trocken sind, andere Teile grün von Algen. An nahezu jedem Tag zieht es Strandbesucher dorthin, die auf der Suche nach dem sind, was sich in den ausgetretenen Mulden und Spalten verbirgt.

Obwohl es nicht ungewöhnlich ist, hier und da große Felsen entlang der Küste von North Carolina zu sehen, kommt diese Felsstruktur natürlich vor und ist daher unglaublich selten.

Der Gezeiten-Coquina-Felsvorsprung von Kure Beach ist die einzige natürliche Meeresgesteinsfreilegung im Strandsystem von North Carolina und einer von nur einer Handvoll solcher Orte entlang der Südostküste. Es besteht aus Muschelfragmenten, Sedimenten und Fossilien, die mit Kalzit verklebt sind, und entstand im späten Pleistozän oder der Eiszeit, gemäß der Vereinbarung von 1982, die es zum Naturerbegebiet erklärte.

„Die bei Ebbe freigelegten Schlaglöcher, Risse und Abschürfungen der Muschelschale bieten einen erstklassigen Lebensraum für verschiedene Arten von Meeresalgen, sessilen Tieren und anderen Formen des Meereslebens“, heißt es in dem Dokument. Der Wert des Felsvorsprungs bestehe sowohl als Bildungsressource als auch als wichtiger Lebensraum für Fische und Wirbellose. Doch vor Jahrzehnten diente es einem anderen Zweck.

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In den 1920er Jahren erteilten Bezirksbeauftragte einem Bauunternehmer die Erlaubnis, von „einer beträchtlichen Länge des Strandes“ einen 50 bis 100 Fuß breiten Streifen Muschelgestein oder etwa 6.000 Kubikmeter abzutragen, um ihn für den Bau eines lokalen Abschnitts der USA zu verwenden 421, laut einer Geschichte des Bezirks Wilmington des Army Corps of Engineers.

„Die Ausgrabung der Muschelschale fiel mit der Umkehr des Erosionszyklus zusammen, die um 1926 stattfand“, heißt es in dem Dokument. „Der Ausschuss zog keine eindeutige Schlussfolgerung hinsichtlich der Rolle, die die Entfernung der Muschelschale bei der Erosion der Festung spielte, und sagte lediglich: ‚Es ist denkbar, dass dies durch die Reduzierung der Menge an widerstandsfähigem Material an einem kritischen Punkt die Erosion beschleunigt hat.‘“

In diesem Jahr tauchten die Gezeiten-Meeresfelsen, die in Fort Fisher verblieben sind, zusätzlich zu ihrer zweimal täglichen Gezeitenbelastung an der Küste auch viel weiter westlich in Raleigh zum Abschluss der diesjährigen kurzen Sitzung der Generalversammlung auf. Es wurde als Beschreibung in eine Bestimmung zur Lockerung der Sandsackregeln aufgenommen, die so eng formuliert war, dass sie nur an einer Stelle stehen konnte.

Die Bestimmung war Teil eines mehrteiligen Regulierungsgesetzes, das Ende Juni inmitten einer Flut von Gesetzen in der letzten Sitzungswoche verabschiedet wurde. Es ändert staatliche Gesetze zu temporären Erosionsschutzstrukturen und gibt der Küstenressourcenkommission des Staates neue Befugnisse, eine Sandsackwand unter bestimmten Bedingungen zu „reparieren oder zu ersetzen“, insbesondere unter der Bedingung, dass dies vor dem 1. Juli 1995 genehmigt worden sein musste und dies auch der Fall war Es muss an einen Gezeiten-Meeresvorsprung angrenzen, der als staatliches Naturerbegebiet ausgewiesen ist. Wie oben erwähnt, gibt es nur einen solchen Standort.

Für die Hausbesitzer und Investoren von The Riggings, einem Eigentumswohnungskomplex mit vier Gebäuden und 48 Wohneinheiten, der direkt an der Küste vor den Muschelfelsen liegt, bedeutet die Bestimmung eine mögliche Lösung für einen der am längsten andauernden Kämpfe um Sandsackmauern und damit , die Rettung einer Reihe von Bauwerken, die fast seit ihrer Errichtung im Jahr 1985 von der Zerstörung bedroht waren.

Candice Young, Präsidentin von The Riggings Homeowners Inc., sagte in einer E-Mail-Antwort an Coastal Review Online, dass es endlich Hoffnung gebe, dass endlich eine Lösung gefunden werden könne.

„Alles, was die Riggings jemals wollten, war, unsere Häuser, Fundamente und unser Eigentum rechtlich schützen zu können“, sagte sie. „Wir hoffen, dass wir nach vielen Jahren des kontroversen Austauschs endlich aufatmen können.“

Die Geschichte der Erosionsprobleme von The Riggings begann nicht lange nach dem Bau der Siedlung im Jahr 1985. Küstenstürme drohten schnell, die neue Siedlung zu untergraben, und im Rahmen einer Vereinbarung mit der Stadt wurde eine Sandsackmauer errichtet.

Als die Zuständigkeit für temporäre Erosionsschutzbauten in den 1990er Jahren von den lokalen Regierungen auf die staatliche Abteilung für Küstenmanagement und die Coastal Resources Commission überging, wurde die Mauer bei The Riggings erweitert. Noch kritischer wurde es, nachdem eine Reihe aktiver Hurrikansaisons Ende der 1990er Jahre den Strand weiter erodierte.

Nach bundesstaatlichem Recht sind befestigte Bauwerke an der Küste von North Carolina grundsätzlich nicht gestattet. Sandsackwände, die bei dauerhaftem Verbleib zu Erosionsproblemen führen, sollen temporär sein und müssen je nach Größe des Bauwerks nach zwei oder fünf Jahren entfernt werden.

Wie an vielen Hotspots entlang der Küste durften die Sandsäcke bei The Riggings aufgrund einer Reihe von Abweichungen, die von der Kommission gewährt wurden, an ihrem Platz bleiben. Die Erweiterungen verschafften The Riggings Zeit, aber keine dauerhafte Lösung.

Im Jahr 1995 verschlimmerte sich die Situation, nachdem die bestehende Schutzmauer von Fort Fisher, die vor dem Verbot verschärfter Bauwerke errichtet worden war, erweitert wurde. Aufgrund seiner historischen Bedeutung gewährte der Staat eine Ausnahme zum Schutz des Forts. Die erweiterte Felswand störte zusätzlich den Sandfluss zum Strand vor The Riggings.

Auch Mitte der 1990er Jahre wurden Versuche, das Riggings-Gebiet in die für Carolina Beach und Kure Beach genehmigten bundesstaatlichen Strandsanierungspläne aufzunehmen, scheitert, als das Army Corps of Engineers die Idee mit der Begründung ablehnte, dass eine Genehmigung nicht möglich sei ein Plan, der das Naturerbegebiet abdeckte. Die Wiederaufforstung des Strandes beginnt sich etwa 1.500 Fuß nördlich der Muschelfelsen zu verjüngen und endet etwa 600 Fuß nördlich der Riggings.

Da Anfang der 2000er Jahre nur noch wenige Optionen übrig blieben, arbeitete Kure Beach unter der damaligen Bürgermeisterin, der verstorbenen Betty Medlin, mit der damaligen Abgeordneten zusammen. Mike McIntyre, DN.C., erhält einen Vorsorgezuschuss der Federal Emergency Management Agency zur Deckung eines Großteils der Kosten für den Umzug der Riggings. Dem Plan zufolge würde die Stadt das Küstengebiet kaufen, die bestehenden Gebäude abreißen und auf einem Parkplatz, der bereits den Riggings gehörte, auf der anderen Seite der US 421 einen neuen Komplex errichten.

Im Jahr 2004 erhielt die Stadt einen FEMA-Zuschuss in Höhe von 2,7 Millionen US-Dollar für den Kauf des Grundstücks am Meer. Der Rest der Kosten des 3,6-Millionen-Dollar-Projekts, etwa 904.000 Dollar, sollte von den Grundstückseigentümern getragen werden. Doch das Projekt, das die einstimmige Zustimmung der Eigentümer erforderte, wurde von der Hausbesitzervereinigung The Riggings abgelehnt, teilweise wegen der Kosten, etwa 125.000 US-Dollar pro Einheit, sowie wegen möglicher Schwierigkeiten für einige Immobilieneigentümer, die Genehmigung der Hypothekeninhaber zu erhalten. Es wurden auch Bedenken hinsichtlich des Zugangs und der Nutzung des Grundstücks am Meer geäußert, nachdem es von der Stadt übernommen wurde.

Am 1. Mai 2007 informierte The Riggings HOA die Verantwortlichen von Kure Beach über die Abstimmung des Verbandes und darüber, dass sich seine Mitglieder dafür entschieden hatten, den Bundeszuschuss abzulehnen.

Kurz nach Erhalt der offiziellen Mitteilung der Stadt über die Beendigung des FEMA-Zuschusses teilte die Abteilung für Küstenmanagement des Bundesstaates dem Verband mit, dass der Zuschuss gemäß den Bedingungen der genehmigten Abweichung, um The Riggings Zeit für die Arbeit am Umsiedlungsprojekt zu geben, abgelehnt wurde bedeutete, dass die Sandsackwand einstürzen musste. Die Hausbesitzer verloren eine anschließende Berufung bei der Coastal Resources Commission und brachten den Fall vor Gericht.

Im August 2007 übermittelte die Abteilung The Riggings eine Mitteilung über einen Verstoß gegen die Sandsackmauer. Einen Monat später wurde eine zweite Mitteilung verschickt.

Die Riggings reichten bei der Coastal Resources Commission Berufung ein und forderten Zeit für die Arbeit an einem alternativen Strandsanierungsplan. Anfang 2008 prüfte die Kommission die Berufung der Riggings und lehnte eine neue Abweichung ab, und die HOA beantragte eine gerichtliche Überprüfung beim New Hanover Superior Court.

Im Jahr 2012 entschied das erstinstanzliche Gericht, dass die Kommission in ihrer Entscheidung einen Fehler begangen habe. Der Staat legte gegen das Urteil Berufung ein und The Riggings HOA legte Anschlussberufung ein.

Im August 2013 stimmte ein dreiköpfiges Gremium des Berufungsgerichts des Bundesstaates mit dem erstinstanzlichen Gericht in einer 2:1-Entscheidung überein und kam zu dem Schluss, dass die „erheblichen privaten Eigentumsinteressen der Riggings die konkurrierenden öffentlichen Interessen überwiegen“, die von der Kommission berücksichtigt wurden.

„Mit einer Felsbefestigung im Süden und erschöpften Muschelformationen im Norden befindet sich The Riggings wirklich zwischen einem Felsen und einem harten Ort“, schrieb die Mehrheit. „In diesem Szenario müssen wir die privaten Eigentumsinteressen der Riggings mit konkurrierenden öffentlichen Interessen abwägen, um festzustellen, ob eine Abweichung mit dem „Geist, Zweck und der Absicht“ des CAMA-Rahmens vereinbar ist. Ohne eine Abweichung werden die Eigentumswohnungen der Riggings wahrscheinlich durch Erosion zerstört. Wir glauben, dass dieses private Eigentumsinteresse die konkurrierenden öffentlichen Interessen überwiegt.“

Durch das Urteil wurde der Antrag auf Änderung an die Kommission zurückgeschickt, die dann im Dezember 2015 eine Änderung genehmigte, damit die Sandsäcke an Ort und Stelle bleiben konnten, während die HOA Alternativen prüfte.

Seitdem müssen HOA-Beamte die Kommission jährlich über den Status der Sandsackmauer informieren und nach anderen Lösungen suchen. Diese Suche hat sich als schwierig erwiesen, vor allem weil die beste Alternative, die Strandsanierung, mit einer Reihe rechtlicher und logistischer Hürden konfrontiert ist.

In ihren Antworten auf Anfragen der HOA erklärten Beamte des Corps, dass die Hinzufügung des Gebiets eine vollständige Überarbeitung des Carolina Beach-Kure Beach-Wiederernährungsplans erfordern könnte, was letztendlich der Zustimmung des Kongresses bedürfe.

Die Hinzufügung nur des Bereichs, der nicht bereits durch das bestehende Bundesprojekt abgedeckt wird, würde kostspielige Studien und Umsetzungspläne erfordern. Nach den Bundesvorschriften müssten die Mittel für diese Arbeit und die entsprechenden Mittel für die Studien und mögliche Wiederernährungsprojekte entweder vom Staat oder von der lokalen Regierung kommen. Bisher hat keiner von beiden Interesse daran gezeigt, die Rechnung zu übernehmen.

In einem Memo des Rechtsberaters der Division of Coastal Management an die Kommission vom Februar heißt es, dass die ehemalige Bürgermeisterin von Kure Beach, Emilie Swearingen, in Gesprächen zwischen Kure Beach-Beamten und der HOA gesagt habe, dass die Ausweitung des Wiederaufforstungsprojekts die Auflösung des derzeitigen Carolina Beach erfordern würde. Kure Beach-Projekt, das bis 2047 genehmigt wurde. Dem Memo zufolge hatte Swearingen erklärt, die Stadt sei nicht bereit, das Risiko einzugehen, das gesamte Projekt zu verlieren.

Folgegespräche zwischen Beamten des Corps und der Division of Coastal Management bestätigten die Feststellung.

„Basierend auf diesem Kontakt stimmt DCM zu, dass es unwahrscheinlich ist, dass das südliche Ende von Kure Beach, zumindest kurzfristig, erfolgreich in das bestehende Bundesprojekt einbezogen werden könnte“, heißt es in dem Memo. „Dies liegt vor allem an der aktuellen Finanzierungshöhe für solche Projekte, an der eventuellen Notwendigkeit einer Genehmigung durch den Kongress und daran, dass die Umweltbedenken der Ressourcenbehörden des Bundes und der Bundesstaaten, wie sie bereits zuvor in Bezug auf die Coquina-Felsformationen geäußert wurden, bestehen bleiben.“

In dem Memo wird vorgeschlagen, dass die Hauptalternative darin bestehen würde, an einem separaten Wiederaufforstungsprojekt zu arbeiten, das sich auf das nicht abgedeckte Gebiet konzentriert. Es wird jedoch anerkannt, dass die Erfolgsaussichten dieser Idee zum Teil aufgrund der begrenzten Bundesfinanzierung und der Umweltbedenken gering sind über dem Naturerbegebiet.

Es stellt auch die Idee in Frage, dass die Aufhebung der Ausweisung als Naturerbegebiet den Weg für eine Wiederaufforstung freimachen würde. Selbst wenn der Staat die Ausweisung aufheben würde, würden die Umweltbedenken hinsichtlich der Sandbedeckung bestehen bleiben und die Genehmigung des Projekts erschweren.

„Obwohl versucht werden könnte, die Stätte aus diesem Programm zu streichen, würde die Aufhebung der Ausweisung des Gebiets als Naturerbegebiet nicht unbedingt die Umweltbedenken der Ressourcenbehörden, einschließlich des Corps, lindern“, heißt es in dem Memo.

Die nächsten Schritte für The Riggings sind bis mindestens September unklar. Dann wird erwartet, dass das CRC die neue Bestimmung überprüft und wie sie sich auf zukünftige Entscheidungen auswirken würde.

Bis dahin bleibt The Riggings dort, wo es immer gestanden hat: zwischen einem Felsen und einem harten Ort, während die Flut weiterhin den Sand um seine einzige Verteidigung gegen die Unbarmherzigkeit des Atlantiks abwühlt.

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